현역 시절은 바글바글한 실업가.

6년전 미야기현 쿠리하라시 와카야나기에 사는 오노데라 코키치씨(당시 57세)는

필리핀, 민다나오섬의 골프장을 모두 플레이하려고 계획하고,

목표인 10코스 제패까지 앞으로 한 코스를 남길 뿐이었다.

10여 년을 보냈기 때문에 기쁨도 더했다.

여행 일주일 전에 발권 오더하고 전화 끊었어.

그 3분 후에 갑자기 병마가 덮쳐 쓰러지고 말았다.

오노데라씨와 필리핀과의 관계는,오노데라씨가 입회했던

미야기현 와카야나기 로터리 클럽과

필리핀의 이스트 다바오 로터리 클럽이

자매 클럽이 됨으로써 교류가 시작되었다.

이후 교환학생 사업, 긴급자동차 기부 등

자원봉사 사업에 참여하면서 취미인 골프를 즐기고 있었다.

1953년에 자신이 회사를 설립, 몸이 가루가 되어 일했고,

무서운 줄 모르고 어깨로 바람을 가르며 걷는 바리바리의 행동파,

현역 시절의 무용전은 이루 헤아릴 수 없다.

그런 액티브 인간이었어.

인생을 바꾼 질병, 그리고 파크골프와의 만남

병원에서 정신을 차려보니 왼쪽 반신은 마비돼 움직이지 않았다.

걸을 수가 없었다.

휠체어로 이동하는 생활이 시작됐다.

퇴원한 지 3개월.

집에서 한 발짝도 나가고 싶지 않았다.

부끄러워서 견딜 수가 없다.

병에 걸려 세상과는 상관하고 싶지 않다.

매일 울고 살았다.

가족의 사소한 일에도 분노가 끓어올랐다.

움직일 수 없는 내 자신이 답답해서 어쩔 수 없었다.

로프를 준비하고 있었다.

언제나 죽으려고 생각하고 있었고, 그것밖에 생각하지 못했다.

지금까지와는 180도 다른 매일을,

받아들이고,

납득하고,

희망을 가지고 인생을 걷는 것 등

아무것도 생각나지 않았다.

여름이 되었다.

걸어보려고 했어.

처음에는 아무도 만나지 않는 황혼,

논두렁길을 걸어 보았다.

기후가 좋아지고 풀이 기세가 높아지면

발을 뺏기다, 자꾸 넘어질 것 같아.

어느 순간 도랑에 빠질 뻔했다.

이대로 떨어지면 도움을 받을 수 없겠구나 하는 생각에

다른 곳을 걷기로 했다.

뒷길을 걸었다.

반드시 개에게 짖는다.

수상한 사람에게 들키다.

배회 노인으로 여겨져 신고당하다.

그보다 제일 싫은 게 모기 물리는 거.

불편한 손으로는 긁지도 못한다.

다음은 낮 동안 차도 다니는 포장도로를 걸어봤다.

지역 유지였던 그를 발견하고는 차에서 인사를 받는다.

그럴 때마다 멈춰 서서 인사를 한다 그것이 참을 수 없이 싫었다.

그럴 때쯤 친척들이 게이트볼이라도 가면 어떨까?하고 권해 주었다.

골프가 취미였던 그는 전혀 흥미를 느끼지 못한 채 대회장까지 가봤다.

그건 게이트볼이 아니라

파크골프였다.

「이런 스포츠가 있구나」라고 생각해,

바로 인터넷에서 파크 골프를 검색했다.

규칙도 있고 왠지 재밌을 것 같아.

곧바로 파크 골프에 도전했다.

근데 창피해서 동네에서는 못했어.

1시간에 걸쳐 먼 파크 골프장으로 나갔다.

이와테현의 사쿠라노유파크 골프가든,

야마무라 만남공원이나 정도파크골프장,

만남의숲공원파크골프장,

이 근처에서는 아무도 모를 거라고 생각했지만, 모두가 그를 알고 있었다.

병을 숨기고, 한손으로 플레이하는 것이 신선하고,

인근 애호가 중에는 약간의 유명인이 되어 있었다.

나의 파크 골프 라이프

그리고는 다 떨어진 것 같은 느낌이 들었다.

파크 골프를 만나지 못했다면 더 이상 이 세상에는 없었을 것이다.

지금은 공모전 주최 및 경기위원을 하여 인근 파크골프장과의 교류를 통해

여러 사람과의 관계를 가질 수 있었다.

미야기에서 주최하고 있는 대회는 「친구를 만들자」가 컨셉으로,

10회 이상이나 계속하고 있다고 즐겁게 이야기해 주었다.

간단하게 설명을 하고 있지만, 비어있는 코스로 어슬렁어슬렁 걸으며,

사람이 오면 양보하고 먼저 들어온다.

3홀부터 시작해 매일 정신없이 플레이를 했다.

어느날 코스에서 만난 70대 후반의 플레이어가 하는 말에

정신을 번쩍 차린 적이 있다.

오노데라씨가 「젊은 나이에 이런 병이 생겨서 부끄럽습니다」라고 말하면

파크골프에서 재활치료를 하는 것을 직업이라고 생각하세요.

직업이라고 생각하면 재활할 수 있어요라는 말을 들었다.

기뻤어.

"왼손 도움이 안 돼서" 그러면

무슨 소리예요, 당신 몸의 일부예요.꼭 도움이 될 테니까.

인생 경험이 많은 선배가 한 말이 반갑고 가슴에 사무쳤다.

현재, 63세가 되었다. 오노데라씨에게 있어서,

파크골프는 생활의 일부이자 라이프스타일이다.

장래적으로는 연금의 절반정도로 생활할 수 있는 롱스테이를 하고,

온난한 필리핀에서의 재활 공원을 확립할 수 있으면 좋겠다고 생각하고 있다.

병에 걸려 장애를 겪어도 인생이 끝난 것은 아니다.

거기서 어떻게 가느냐에 따라 그 사람의 인생이 크게 달라진다.

파크골프가 재활에 가장 적합한 것은 의학적으로도 효과적이지만,

더욱이 기분, 멘탈면에서의 충실이 큰 요소라고 생각한다.

오노데라씨는 「이 병을 앓아 파크 골프를 만났습니다.

만약 건강했다면 아직 골프에 열중했을지도 모른다.

하지만 병에 걸려 파크 골프를 만날 수 있어서 정말 다행이라고 생각합니다.

장애인이 되어 잃을 것은 조금이었지만, 얻은 것은 많이 있었습니다.

비장애인일때는 모양있는것만 원했지만,

지금은 화를 내지 않게 되었고, 다른 사람에게 상냥해질 수 있었고, 견디는 것도 외웠습니다.

57세에 병에 걸렸지만, 그 때 그대로의 자신이,

63세인 지금, 쓰러져 버리면 틀림없이 죽었을 것입니다.

그래서 시기적으로는 '당신에게는 한계야'가 57세였던 것 같아요.

덕분에 살렸습니다.

지금은 살아가도록 하겠습니다.

그 당시에 비하면 많이 어른이 됐어요.

좀더 어른이 되지않으면 안되지만,

불편해진 것은 아주 조금 뿐이고, 모두가 매우 친절하게 대해 줍니다.

비행기탈때 뭔가 다 자유롭고

게이트를 찾지 않아도 되고,

다 지상 스태프가 해줘.

장애인 특권이네요.

장애인 생활을 즐길 수 있게 된 것은 최근 2년 정도입니다만,

장애인도 꽤 좋은 것 같아요.

인생 최대의 위기를 극복한 오노데라씨의 지금은,

파크골프에서 알게된 많은 친구들과

매일의 자신과 진지하게 마주하고 노력을 거듭함으로써,

옛날과 다름없는 정력적으로 매사에 도전을 계속하는 나날을 보내고 있다.

혼자서는 아무것도 할 수 없으니까, 동료의 힘을 빌려서,

모두가 목표를 향해 가는 것은 장애가 없이는 전혀 관계가 없다.

오히려 다같이 힘을 모아 일을 진행시키는 것이

지금 사회에는 필요한 것이다.